Aux JO de Turin 2006, Cédric Grand glissait vers le bronze

Alors que les Jeux olympiques font leur retour dans les Alpes italiennes, vingt ans après Turin 2006, le pousseur genevois se replonge dans les souvenirs de son exploit en bobsleigh.

Auteur : Sylvain Bolt

De sa carrière de bobsleigh longue d’une quinzaine d’années et terminée en 2010, Cédric Grand garde des souvenirs indélébiles. Certains sont carrément gravés dans sa peau, comme cette cicatrice sur son épaule droite liée à un accident avec son premier pilote en 1997, qui témoigne de la dangerosité de son ancien sport.

D’autres matérialisent toutes ces années de sacrifices, à l’image de cette médaille de bronze aux Jeux olympiques de Turin, il y a pile vingt ans. L’apothéose d’un riche parcours. “Cette médaille de bronze olympique, c’est vraiment le Graal, ça reste un moment merveilleux et elle est toujours bien encadrée chez moi”, sourit Cédric Grand.

Au sein du quatuor du bobsleigh piloté par Martin Annen, le Genevois était l’un des pousseurs, soit le “turbo” et le dernier à monter dans la machine lancée à 150 km/h dans le serpentin de glace. Un rôle de l’ombre, pourtant au moins aussi capital que celui du pilote, qui donne son nom à l’équipage et prend toute la lumière. «En bobsleigh, c’est 40% le matériel, 30% la poussée et 30% le pilote», résume Cédric Grand, qui a poussé les plus grands pilotes du pays vers les sommets.

Lien vidéo vers la course: https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=LeCGeguDfsM&embeds_referring_euri=https%3A%2F%2Fwww.24heures.ch%2F&source_ve_path=Mjg2NjY

De Turin 2006, Cédric Grand se souvient d’une magnifique ambiance autour de la piste Cesana Pariol, théâtre de l’exploit de l’équipage du Genevois. “On avait vraiment fêté cette médaille, je suis rentré très tard et j’ai loupé le transport prévu pour retourner en Suisse, raconte le colosse (102 kg pour 1,88 m). Du coup, j’ai dû rentrer en taxi, mais je n’avais plus beaucoup de cash après cette folle soirée. Les pin’s récoltés pendant les Jeux et des t-shirts de la délégation suisse offerts au chauffeur l’ont convaincu de me ramener!”.

Alors que les Jeux olympiques font leur retour dans les Alpes à Milan-Cortina, vingt ans après une édition déjà italienne, Cédric Grand espère bien entendu une nouvelle médaille genevoise ce mois de février. “J’avais eu l’honneur d’une cérémonie dans ma commune d’origine de Nax, en Valais, mais aussi à la mairie d’Onex, où je résidais à l’époque”, se souvient le Valaisan d’origine.

Mais le bronze olympique de Cédric Grand ne s’était pas transformé en or. “On avait reçu des primes, mais qui ne permettent pas d’en vivre, souligne l’ancien athlète. Avec le recul, cette médaille et mon palmarès dans le bobsleigh m’ont amené une jolie carte de visite et m’ont donné un coup de pouce pour ma reconversion en tant que préparateur physique.”

Photo: © KEYSTONE / LAURENT GILLIÉRON
(L’équipage de bob à 3 du pilote Martin Annen (tout à gauche) avec Cédric Grand (tout à droite), sur le podium des Jeux 2006 de Turin.)